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    秩序铁冕士兵的出现，如同冰冷的手术刀，精准而高效地切开了衰亡之吻布下的包围网。蓝白色的净化能量束在狭窄的巷道内交错闪烁，每一次亮起都伴随着徘徊者凄厉的哀嚎或邪教徒戛然而止的惨叫。浓郁的腐败气息被能量灼烧的臭氧味短暂压制，但空气中弥漫的血腥与绝望却愈发浓重。

    索恩紧握着风暴使者，枪口依旧低垂着指向地面，雷光在枪管内不安地跃动。他没有放松警惕，这些铁冕士兵的出现太过突兀，而且，领队的是那个以“作风强硬和不近人情”著称的罗兰特使。他古铜色的脸上混杂着汗水、血污和硝烟，眼神如同警惕的困兽，在罗兰特使和周围仍在清剿残敌的士兵之间来回扫视。

    艾琳第一时间半跪在陈维身边，镜海回响如同最细腻的纱幔，轻柔地覆盖住他，既是在探查他体内那令人担忧的冰冷与死寂，也是在以一种保护的姿态，隔绝罗兰特使那审视的目光。她能感觉到，陈维的生命之火依旧微弱，但之前那种狂暴而不稳定的时间波动，此刻却沉静了下来，沉静得……仿佛深潭，表面无波，深处却潜藏着未知的涡流。

    赫伯特管理员默默收起短杖，推了推鼻梁上已经出现裂痕的金丝眼镜，努力维持着学者应有的镇定，但微微颤抖的手指暴露了他内心的波澜。他快速记录着现场情况，尤其是秩序铁冕士兵使用的净化模块效果，以及罗兰特使的每一丝表情变化。

    巴顿喘着粗气，靠坐在墙根，试图积蓄哪怕一丝力气，铜铃大的眼睛恶狠狠地瞪着罗兰特使，毫不掩饰自己的不信任。

    维克多教授是众人中最平静的，他靠在冰冷的墙壁上，脸色灰败，仿佛所有的生机都随着脸上那些破裂的符文一同流逝了。他缓缓抬起眼皮，那双布满血丝却依旧睿智的眼睛迎向罗兰特使冰蓝色的目光，声音沙哑得如同破旧风箱：“罗兰……督察……看来，‘净化厅’的立场……有所变化？”

    罗兰特使没有立刻回答。他先是环视了一圈这条如同被巨兽蹂躏过的巷道，目光在那些被净化能量击毙、正在逐渐化为灰烬的畸变尸体上停留片刻，然后又扫过狼狈不堪、人人带伤的幸存者们，最后，他的视线定格在昏迷的陈维身上。

    “立场取决于对威胁的评估，教授。”罗兰的声音依旧平稳，听不出喜怒，“我向王都最高议会汇报了归档区内的情况，尤其是……关于‘深渊回响’本质的……颠覆性信息。议会的指令是：最高优先级，确保‘桥梁’存活，并获取关于‘旁观者’与静默者‘最终校对’计划的全部情报。”

    他顿了顿，冰蓝色的眼眸锐利如刀，补充道：“在秩序铁冕有能力控制局面之前，‘秘序同盟’及其关联人员，被暂时认定为‘受保护资产’。”

    “受保护资产？”索恩从鼻子里哼出一声，充满了讥讽，“说得真好听！还不是想把我们，尤其是陈维小子，控制在你们手里！”

    罗兰的目光冷冷地投向索恩：“‘风暴骑士’索恩，以你们目前的状态，没有秩序铁冕的‘保护’，在这座已经半沦陷的城市里，活不过下一个小时。看看你们的周围。”

    不用他提醒，众人也能感受到。远处传来的爆炸声、建筑坍塌的轰鸣、以及隐约的哭喊和嘶吼，从未停歇。浓雾之中，仿佛有无数扭曲的影子在蠕动，空气中那丝若有若无的腐败甜腥，如同跗骨之蛆，无孔不入。林恩，这座伟大的蒸汽之都，正在从内部加速腐烂。

    “我们需要一个安全的地方，罗兰督察。”赫伯特管理员开口，语气保持着刻板的礼貌，“维克多教授和陈维先生急需稳定的环境和治疗。巴顿先生也……”

    “跟我来。”罗兰打断了他，没有多余的废话，转身示意士兵们组成防御队形，“我们在三个街区外有一个临时前进基地，配备了基础的医疗设备和净化力场。但那里并非绝对安全，我们也在遭受持续的攻击。”

    没有更好的选择。索恩咬牙，再次将陈维扛在肩上。艾琳和赫伯特搀扶起维克多，两名铁冕士兵则上前，有些粗鲁但有效地架起了几乎无法自己行走的巴顿。

    队伍在秩序铁冕的护卫下，沉默地穿行在废墟般的街道上。沿途的景象触目惊心：坍塌的房屋，凝固的暗红色血渍，被丢弃的破烂家什，以及偶尔能看到的身覆盖着搏动苔藓或已经彻底异变成怪物的尸体。铁冕士兵们眼神警惕，枪口始终对着浓雾中每一个可能藏匿危险的角落。

    就在这片压抑的、充满死亡气息的行进中，陈维的意识，正沉沦于一片更加诡异、更加危险的“绝境”。

    他的身体被索恩扛着颠簸，但他的灵魂，却仿佛坠入了一个由无数破碎时空和哀嚎回响构成的深渊。不再是“最初火种”那种宏大而悲怆的信息洪流，这一次的“低语”，更加杂乱，更加……饥饿。

    他“听”到了。

    不是完整的句子，而是碎片化的、充满痛苦和执念的呐喊与哀求。
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