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    周一下午三点四十七分，靖京市文化局政策法规处的大办公室里，阳光斜斜地穿过百叶窗，在深灰色地毯上切割出整齐的光影条纹。

    打字声、翻页声、压低嗓音的电话交谈，交织成一片平稳而略显沉闷的背景音。这是工作日午后惯常的节奏，倦意如温水般在空气中缓慢流淌。

    陈诺坐在靠窗第三排的工位上，正低头校对着下一期《文化政策动态》的清样。

    她的坐姿很端正，脊背与椅背保持着恰到好处的距离，长发在脑后低低挽成一个髻，露出脖颈上那道已淡成浅粉色的疤痕。

    右手握着红色铅笔，偶尔在纸页边缘落下极轻的勾画痕迹。

    她的表情专注而平静，像一个最标准的、刚入职两周还在努力适应节奏的年轻科员。

    直到微信工作群被一条消息顶上来。

    不是处里的群，是局办秘书科那个平时只发通知、从不闲聊的官方群。

    发消息的是局办副主任，内容极简：

    “接驻局纪检监察组通知，原政策法规处审查组组长唐海涉嫌严重违纪违法，目前正配合组织调查。请各位同志不猜测、不议论、不信谣不传谣，相关工作由刘处暂代。”

    三十七秒后，消息被撤回。

    三十七秒，足够处里二十三个人里至少十五个看见了这行字。

    但没有人抬头，没有人交换眼神，甚至没有人敲键盘的节奏乱一下。

    这就是官场。

    午休的办公室里，像有一根无形的弦，直到此刻才缓缓松开。

    有人开始低声议论，声音压得极低，像怕惊动什么。有人起身接水，步伐比平时快了些。处长的门始终关着，没有任何解释传出来。

    陈诺放下红笔，轻轻活动了一下因长时间握笔而微微僵硬的手指。

    她转过脸，望向窗外。

    下午的阳光正好，将玻璃窗映成一片温和的亮白，看不清外面的街景。

    她的面容倒映在窗面上，眉目舒展，唇角很轻、很慢地，向上勾起了一个弧度。

    近乎温柔的神情。

    但只有她自己知道。

    那不是温柔。

    那是一把刀，在黑暗中磨了太久，终于，等到了出鞘的这一刻。

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    她想起七天前。

    也是这个工位，也是这样的午后。唐海把那份K基金会的补充备案放到她桌上，笑容和煦得像三月春风。

    “小陈啊，老王家里临时有事，这个活儿你来接一下。没什么难的，就是走个初审流程。你眼光好，肯定没问题。”

    她当时是怎样回应的？

    双手接过文件夹，微微欠身，声音温和：“好的唐组长，我会认真看的。”

    她甚至笑了一下。

    那笑容腼腆、青涩，带着新人特有的、急于表现又怕出错的小心翼翼。

    唐海满意地拍了拍她的肩膀，转身离开。

    幸好那晚被方敬修拆穿里面的阴谋。

    也是那一晚，她在书房坐到凌晨两点。

    不是害怕，是在想一个问题：

    如果方敬修不在，她该怎么办？

    答案很简单：等。

    或者，死。

    官场的规则不是快意恩仇。

    这里没有剑，只有笔。

    杀人不见血，但刀刀入骨。

    唐海给她递第一个捕兽夹的时候，她可以躲，可以退，可以装傻充愣。

    但他递第二个、第三个呢？

    等到她不得不踩上去的那一天，谁来替她兜底？

    不能永远等修哥来救。

    这个念头是那天夜里，从她心里长出来的第一根荆棘。

    她想起方敬修说的那些话，“在足够的利益或威胁面前，感情、道义、承诺，都很容易褪色。”

    还有那句。

    “唐海未必是坏人。但他坐在那个位置，他会本能地计算你会不会挡他的路？”

    她不是想挡谁的路。

    她只是不想成为别人向上爬时，垫在脚底的那块石头。
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